Hoe verloopt de communicatie binnen en buiten de kooi?
Heel aardig, al vraag ik me soms wel eens af welke aap naar welke aap kijkt. De kooi is populair onder mijn stamgasten en soms zijn er meer gegadigden voor dan ik ruimte heb. Af en toe wordt er dan gewisseld, want negen op de tien bezoekers roken. Het heeft trouwens tot interessante gesprekken aan de bar geleid over de voors en tegens van het rookverbod, ik was soms net een discussieleider, wat overigens wel past bij mijn karakter: dominant en een tikkeltje arrogant.

Je rookt zelf, maar niet achter de bar?
Inderdaad, in mijn jeugd ben ik bij wijze van spreken opgegroeid in de rook. Op school mocht je blij zijn wanneer de meester in de walm van zijn pijp nog te zien was. Anderzijds ben ik realistisch genoeg om te weten dat een rookvrije leefstijl de toekomst heeft. Zelf heb ik er totaal geen moeite mee om enkele uren van sigaretten af te zien, ik heb vroeger in de verpleging gewerkt en dan kon je tijdens het werk ook niet roken. Ik stop nog wel een keer.  

Wanneer kwam je op het idee?
In 2007, toen de kabinetsplannen bekend werden. Meteen kwam de gedachte op: ik moet grenzen verleggen en stevig aanpakken, nog vóór 1 juli 2008. Mijn klanten wilde ik sowieso niet buiten op de stoep hebben, zodat ik aan het denken raakte over een rookkamer. Zo'n afgescheiden deel zou geïntegreerd moeten zijn in mijn café, was mijn idee. En omdat ik iets met glas heb, ook bij mij thuis, ben ik daarover gaan praten met een locale glashandel. Die zag er wel wat in. Het glas loopt nu gedeeltelijk mee met de gebogen vorm van de bar, zodat het lijkt alsof iedereen nog steeds gewoon in één ruimte zit.

Wel een hele investering…
Zeker, ik was er 4000 euro aan kwijt en het kan vast goedkoper, met plexiglas bijvoorbeeld. Maar dat was voor mij geen optie. Ik ben ook niet verder gaan shoppen, want ik ken die glazenier, hij levert goed werk en ik wilde dat het er echt mooi uit zou zien. Tijdens de verbouwing ben ik ook meteen van de bekende nicotinebestendige kleur kanariegeel-poepbruin naar wit gegaan, met een mooie spiegel achter de flessen whisky – dat is mijn specialiteit.
 
Komt er geen rook uit die kooi naar buiten?
Nee. Ik heb 67 vierkante meter in totaal en daarvan beslaat de glaskooi er 15. De afzuiginstallatie in dat glazen aquarium kan duizend kuub per uur aan. Reken maar uit: mijn hele pub beslaat maar 200 kuub, dus er komt echt geen rook naar buiten. Ook niet als de deur naar de kooi openstaat. Ik heb er goed over nagedacht om aan alle regels te voldoen – en je weet: in Nederland is de regeldruk hoog in de horeca.

Er wordt niet bediend in de glazen kooi?
Nee, dat mag niet en iedereen komt dan ook netjes zijn bestelling aan de bar halen. We zitten hier 500 meter van de grens, er komen dus ook veel Duitsers. En cannabisrokers – maar dat is een verhaal apart... 

[2008]